2月14日，美國煤企阿奇煤炭公司（Arch Coal）宣布，已經開始在美國西弗吉尼亞州北部新開發另一項煤炭項目，全面投產后，該項目有望為當地創造600個工作崗位。另外，該公司還計劃將位于西弗吉尼亞州南部的芒廷勞雷爾（Mountain Laurel）煤礦轉型。
　　新開發的煤礦將被命名為萊爾南（Leer South）煤礦，該煤礦毗鄰阿奇煤炭公司位于泰勒縣的萊爾（Leer）煤礦。萊爾煤礦被公認為美國成本最低、產煤質量最高、收益最好的煉焦煤礦之一。計劃新建的萊爾南煤礦將位于巴伯縣，煤炭儲量為2億噸，與萊爾煤礦相當。
　　“我們對新建煤礦充滿信心，這將是阿奇煤炭公司及其股東轉型的重要環節。”阿奇煤炭公司首席執行官約翰?艾夫斯（John W. Eaves）表示。
　　“萊爾南煤礦投產后，阿奇煤炭公司的煉焦煤資產將大幅提高，同時我們作為全球高揮發A煉焦煤首要生產商的地位也將得到鞏固。我們認為，全球對高揮發A煉焦煤、尤其是萊爾煤礦焦煤的需求尚未被滿足，我們已經與全球領先的鋼企進行協商，得知這些鋼企渴望獲得更多的萊爾品牌煉焦煤。”他說。
　　萊爾南煤礦開采的煤炭將計劃銷往國際市場。阿奇煤炭公司公告顯示，鋼鐵市場分析師預計，未來十年內鋼鐵行業對煉焦煤的需求將穩步增長，尤其是印度和亞洲等新興市場。
　　阿奇煤炭公司計劃，未來三年內投資3.6-3.9億美元用于開發萊爾南煤礦，長壁開采預計將于2021年晚些時候啟動。
　　除萊爾南煤礦的開發外，該公司位于洛根縣的芒廷勞雷爾煤礦將由長壁開采向房柱式開采轉換。芒廷勞雷爾煤礦的長壁開采設備將運往萊爾南煤礦，從而降低運營啟動成本。為進一步抵消這些初始成本，阿奇煤炭公司將擴建目前位于巴伯縣桑提奈爾煤礦（Sentinel）的現有選煤廠。當實現滿產后，萊爾南煤礦將雇傭員工600名。
　　“我們今天宣布的項目將對阿奇煤炭公司、周邊社區以及整個西弗吉尼亞州的發展都大有裨益。”阿奇煤炭公司總裁兼首席執行官保羅?朗（Paul A. Lang）表示。
　　“新建的萊爾南煤礦將為西弗吉尼亞提供直接工作崗位近600個，間接工作崗位數以千計，并為未來幾十年內區域經濟的發展奠定基礎。與此同時，阿奇煤炭公司也將致力于確保萊爾南煤礦符合典型的行業領先的礦山和環境管理標準。”他說。