3月25日，借參加“中國發展高層論壇”的機會，國際礦業巨頭力拓（RioTinto）新任CEO山姆·沃爾什（SamWalsh）在北京接受媒體采訪。

山姆·沃爾什是中國的常客，到目前為止，山姆·沃爾什來中國超過40次。國內礦業界對山姆·沃爾什也并不陌生。在履新之前，山姆·沃爾什是力拓鐵礦石業務主管鐵礦石是過去幾年力拓銷往中國的最主要礦產品。

不久前，力拓預測鐵礦石在未來18個月將下跌50%。“我覺得（鐵礦石）在未來會下降到比較正常的水平。”山姆·沃爾什坦承。

業內關注的是，新CEO將給力拓帶來哪些變化？對此，山姆·沃爾什對本報記者表示，力拓“投資大型、低成本礦山項目”的總體戰略不會變化，加強與中國的關系“依然是我的重要工作”。但在戰略執行上，“將更加強調個人特點、專業性和組織紀律”。

山姆·沃爾什還計劃加大非核心資產的剝離力度。在過去四年，力拓一共剝離了20個總價值為120億美元的資產。

預測鐵礦石價格下跌

盡管鋼鐵業盈利艱難，但鐵礦石價格依然維持在150美元/噸左右。

山姆·沃爾什認為，目前鐵礦石價格比較高的原因有三個，一是氣候導致鐵礦石減產，二是鋼廠去庫存，三是年初鋼鐵產量較大。

力拓最近對計劃在2008年至2012年投產的鐵礦項目進行了研究，發現只有三分之一的項目按計劃投產。

“造成這樣的問題有很多原因，有的是項目開采難度大，有的審批手續復雜，還有就是融資難度在加大，有技術含量的工人數量也在減少。”山姆·沃爾什表示。

山姆·沃爾什認為，在今年前幾個月鐵礦石價格較高主要是供給不足造成，當供給逐漸平衡，鐵礦石將會下降到“正常水平”。

不久前，力拓首席經濟學家VivekTulpule在一份研究報告中稱，預計未來18個月內鐵礦石價格將回落到100美元/噸的水平之下，即相較于目前價格將下跌50%。

另一大礦業巨頭巴西淡水河谷（Vale）做出了與力拓不一樣的預測。淡水河谷則預計今年鐵礦石價格將保持在110美元至145美元。

一位業內人士對本報記者表示，力拓之所以看空鐵礦石價格，是因為力拓在三大礦中成本最低，鐵礦石價格下跌對其影響最小，對其他成本較高的項目則帶來直接影響。

值得注意的是，即使鐵礦石價格下跌，但西澳及巴西的大部分鐵礦項目依然有較大利潤空間。淡水河谷方面就對本報記者表示，即使鐵礦石價格跌到110美元/噸以下，也不會停止卡拉加斯項目的擴建工作，因為“仍有利潤空間”。

近年來，力拓的鐵礦石一直處于擴產當中。去年，力拓鐵礦石發貨總量仍達到了創紀錄的2.47億噸（按100%股份計），鐵礦石業務為集團貢獻了近80%利潤。今年，力拓鐵礦生產總量還計劃進一步提高。

進一步剝離資產

對很多跨國企業來說，剝離與投資幾乎是一對孿生兄弟。但在經濟低谷期，資產剝離成為普遍行為。

從去年開始，力拓加大了資產剝離力度，宣布進一步出售一些非核心業務資產，包括就出售公司在Palabora礦業有限公司中的股份簽訂具有約束力的協議，完成Lynemouth電廠以及加鋁電纜公司中國業務的出售等。

最近，市場還傳聞力拓將出售加拿大的鐵礦石業務，交易估值可能高達17億美元。對此，山姆·沃爾什對本報記者表示，目前正在對加拿大鐵礦項目進行評估和研究，“我知道一些銀行對這個項目有興趣，我對他們的報價也很有興趣，但我想強調這不是一蹴而就的交易”，是否出售該項目“關鍵就在于報價是否比我們的預估價值要高”。

山姆·沃爾什還表示，力拓重視資產本身的價值，將保留那些可以帶來高價值的資產，但“如果有人報價高于我們的預估，我們也會考慮出售”。

力拓還正在研究是否出售鉆石資產，“目前還沒有決定是否出售還是保留，正在努力降低它的成本”。

力拓研究出售包括加拿大鐵礦石業務在內的部分資產，主要原因并非鐵礦石價格下跌，而是出于集團降低成本的總體戰略。

據本報記者了解，力拓已下定決心在未來兩年降低50億美元的成本，其中，2013年要降低20億美元成本，2014年降低30億美元。其中，三分之二的降成本工作是針對鋁業板塊和能源板塊。

力拓還繼續尋求拆分旗下的太平洋鋁業。除此之外，山姆·沃爾什透露，還將有其他業務宣布出售。