日本大型綜合化工企業昭和電工將在中國收購生產電爐用石墨電極企業進行當地生產。目前，昭和電工的石墨電極在最大需求國美國和日本的2家工廠生產，因為中長期內中國和東南亞的鋼鐵生產有望增長，因此昭和電工決定進軍中國。據估測投資額將接近40億日元。這是日企首次在中國生產石墨電極，昭和電工希望藉此吸納新的市場需求。

昭和電工收購的是中鋼四川炭素有限公司，該公司現屬中鋼集團旗下企業。

日前，昭和電工已經就收購四川炭素67%股份與中鋼達成協議。今秋之前將獲得中國政府的批準將四川炭素收為子公司。

石墨電極是以高溫熔化廢鐵的電爐的重要構件。四川炭素的年產能為2.2萬噸，換算成目前暢銷的電極尺寸，則相當于2萬根，但質量還不夠用于煉鋼，僅限于保持爐溫的水平，所以昭和電工除了花近30億日元收購外，還將投入近10億日元進行設備改造。預計從2014年正式開始投產。

雖然有觀點指出中國鋼鐵業的產能過剩，但需求在逐漸復蘇，長期上將呈擴大趨勢。現在，中國生產的粗鋼中電爐鋼的比率很低，還不到9%，預計今后廢鐵的利用將擴大，石墨電極的需求也將以年5%～10%的速度持續增長。