由于天然氣供應迅猛增長，4月中旬美國天然氣期貨價格十余年來首次跌破2美元/千立方英尺。4月19日跌至1.907美元/千立方英尺，為2002年1月以來的最低價，當時的價格為1.91美元。此后逐步反彈，4月30日報收于2.303美元/千立方英尺。由于天然氣價格走低，不少公司正在考慮削減天然氣產量。

供應迅猛增長

美國天然氣儲量巨大，與此同時天然氣的供應迅猛增長，去年美國日均生產天然氣630億立方英尺，與2006年相比增長24%，而同期消費量的增速還不到產量增幅的一半。

美國能源信息署(EIA)3月29日公布的數據顯示，1月份美國本土的天然氣產量創下記錄新高，達到728.5億立方英尺/天。這個產量水平比2011年同期增長9%，比2011年12月份的產量增加0.5%。

另外溫和的天氣以及生產過多等因素導致美國天然氣供過于求。美國2011-2012年冬季采暖季，受到暖冬氣候限制熱力需求以及較為豐富的庫存儲量，美國天然氣現貨價格繼續延續走低的趨勢。

美國第二大天然氣生產商切薩皮克能源公司在1月末表示，受天然氣價格走低的影響，公司正在削減天然氣產量。如果價格繼續維持低位，公司將進一步削減產量。

康菲石油4月23日就表示，該公司計劃繼續削減其在美國的天然氣生產，主要是因為天然氣的價格正處于極低水平。康菲石油公司首席財務官在電話會議上告訴分析師：“我們預期將繼續每天削減北美天然氣產量大約9000桶石油當量，主要是考慮到較低的天然氣價格。我們將繼續為進一步的產量削減做評估。”公司表示，康菲石油的鉆井活動將繼續向更具盈利能力的石油領域轉移。

分析師指出，由于頁巖天然氣勘探技術革命帶來的供過于求，天然氣價格持續下跌，導致康菲等石油公司不斷的削減天然氣生產。

推動經濟發展

美國太平洋投資管理公司(PIMCO)日前發布的報告稱，天然氣將改變美國經濟的面貌。報告中表示：“在美國，利用新鉆探技術開采陸上天然氣與石油，或將顛覆美國的能源安全現狀，推動經濟發展。”

報告指出，由于產量增加，有助于降低天然氣價格，預計未來將導致燃料成本下降。其次，天然氣的大量開采還使得美國對外國的能源依賴降低。再次，美國頁巖氣上游行業和基礎設施資本開支預計2015年將從2010年的333億美元增至487億美元。預計2015年頁巖氣行業的就職人員將從2010年的60萬增至87萬。

分析人士指出，過低的天然氣價格，一方面促使美國天然氣生產商擴大出口對象。另外天然氣價格下降也成為家庭和企業的好消息，因為美國電力的四分之一靠天然氣，電價也隨之下降。