2002年以前，中國煉焦煤進口數(shù)量基本在20-50萬噸。進口煉焦煤主要來自澳大利亞，用戶主要是東南沿海的焦化廠。2003年以后中國鋼鐵工業(yè)高速發(fā)展、焦化廠大規(guī)模上馬，煉焦煤過度消耗，部分地區(qū)出現(xiàn)相應(yīng)緊缺。煉焦煤進口突飛猛進增長10倍以上，2005年我國煉焦煤進口增至719萬噸，比2004年增長6.3%。2006年則改變進口增長態(tài)勢，煉焦煤進口量下降到466萬噸，降幅達(dá)35.2%。

2006年10月27日開始，我國煉焦煤需求增加，造成國內(nèi)煉焦煤資源緊缺，2007年煉焦煤進口局勢發(fā)生逆轉(zhuǎn)，進口量開始大幅回升，進口量達(dá)622萬噸，增幅達(dá)33.48%。這一年我國轉(zhuǎn)為煉焦煤凈進口國。

2008年全年進口煉焦煤686萬噸，同比增10.3%。2009年之后，中國鋼鐵產(chǎn)量不僅未受金融危機影響，反而大幅上漲。同時，國內(nèi)煉焦煤產(chǎn)量增長有限，尤其是優(yōu)質(zhì)煉焦煤主產(chǎn)區(qū)的山西省產(chǎn)量下滑。受雙重影響，2009年進口量大幅度攀升到3442萬噸，同比增長401.8%；2010年進口量達(dá)到4727萬噸，同比增長37.3%；2011年，我國經(jīng)濟增速逐步放緩，下游鋼鐵、焦炭的需求受到抑制，焦煤進口量同比減少5.5%，為4466萬噸。

出口方面，從2004年開始，我國開始下調(diào)煤炭出口退稅率，煉焦煤出口比例下降。相反，煉焦煤進口呈現(xiàn)快速增長勢頭。2004年煉焦煤出口下降至568.9萬噸，下降了56.7%。2006年中國煉焦煤出口量下降到437萬噸。由于2006年11月1日起，我國對煉焦煤征收5%的出口暫定稅率，2007年煉焦煤出口更是大幅度的下降到254萬噸，降幅達(dá)41.9%。2007年煉焦煤出口量降低，一方面是受國家提高出口關(guān)稅，提高出口成本的影響，另一方面是由于出口煉焦煤價格低于國內(nèi)煉焦煤價格。

進入2008年8月,雖然國家出臺關(guān)稅調(diào)整政策，但全年出口仍達(dá)346萬噸，比2007年增長36%。2009年，中國煉焦煤出口急劇萎縮，僅為64萬噸，同比大降81.61%。2010年和2011年，煉焦煤出口有小幅回升，達(dá)到110萬噸左右。