我國有色金屬行業正經歷著快速發展時期。2011年10種有色金屬產量達到3438.29萬噸，為2000年產量的4.4倍。但是，在規模不斷擴大的同時，資源短缺、能源高消耗和環境污染等問題也日益突出。

目前，我國有色金屬原料以礦產資源為主，大部分金屬資源稟賦差，大多屬于金屬品位低、選冶難度大的復雜礦物資源。長期以來，我國大宗有色資源主要依靠進口，如2011年鋁、銅的對外依存度分別達到47%、70%。“從全球觀點來看，礦產資源是有限的和不可再生的，建立資源循環利用系統是一種必然趨勢。大多數金屬，特別是那些化學性質不特別活潑的金屬，如銅、鋁、鉛、鋅、鎳、貴金屬等，均可以實現循環利用”。王吉位如是說。

據記者了解，2011年我國再生有色金屬總產量為835萬噸，約占有色金屬總消費量的24%，而在一些發達國家有色金屬總消費量50%以上來自于循環利用。目前我國社會鋁積累量已達1.2億噸，銅積累量約7000萬噸，預計2015年我國再生有色金屬總產量將達1200萬噸，產值超過2500億元。

但是，再生有色金屬資源和原礦資源有許多不同之處，處理方法也不盡相同。例如，再生資源的破碎、分選等預處理過程就大不相同，通常更復雜；由于再生資源成分復雜，波動范圍大，分離和提純金屬較困難；處理“城市礦山”的企業大多在城市或者城市周邊，為避免二次污染，一定要對有害元素進行無害化處理。這些問題都是再生有色金屬產業必須攻克的技術難題。隨著近些年我國再生有色金屬產業發展水平的提高，產業集中度低、生產工藝和技術裝備落后、再生產品附加值低、存在二次污染等問題愈發明顯。另外，缺乏行業準入制度和再生產品標準，造成行業發展水平參差不齊，市場競爭無序，亟待加以規范。