2008年動工、2011年6月30日建成的“西氣東輸”二線（干線）工程以及本世紀初動工、2004年投產的“西氣東輸”一線工程，已經對我國經濟和社會發展發揮出巨大作用。截至2012年8月17日，兩條“西氣東輸”線路已經累計向我國東部地區輸送天然氣約1751億立方米（西一線 1420億立方米，西二線330.8億立方米），相當于減少煤炭運輸22429萬噸，減少二氧化碳排放7.32億噸，惠及人口超過4億人。

　　作為我國重大的能源發展戰略性工程，“西氣東輸”工程是僅次于長江三峽工程的又一個重大能源投資項目。“西氣東輸”一線工程西起新疆，東到上海，全長3836公里。工程于2000年開工建設，2004年投產后，年輸氣能力達到120億立方米，2007年底西段達到170億立方米輸氣能力。

　　“西氣東輸”二線工程西起新疆霍爾果斯口岸，東達上海，途經新疆、甘肅、寧夏、陜西、河南、湖北、江西、湖南、廣東、廣西、浙江、上海、江蘇、安徽14個省、區、市，管道主干線和8條支干線總長8704公里，年輸氣能力300億立方米，于2008年2月開工建設。2011年11月，在我國境內的干線工程全線投產送氣。“西二線”工程主供氣源來自土庫曼斯坦，主要目標市場為珠三角、長三角和中南地區。整個西氣東輸工程總投資超過1800億元人民幣。（西一線上、中、下游投資估算約1500億元，其中管道投資約435億元，西二線1422億元。）

　　據承擔“西氣東輸”建設任務的中國石油天然氣集團公司有關人士介紹，西氣東輸工程全面拉動了我國天然氣城市化進程，大大促進了我國的民生建設。據石油天然氣專家介紹，西二線的建成投產，加快了我國天然氣管道聯成網絡，將使天然氣在我國能源消費結構中的比重提高一至兩個百分點。沿線城市用清潔燃料代替部分電廠、窯爐、化工企業和居民生活使用的煤氣和煤炭，以氣代油、以氣發電和城市“氣化”等工程，不僅大大方便了老百姓的生活，提升了生活質量，而且有效改善了大氣環境。目前，我國600多個城市中已有兩百多個城市建成天然氣管網，預計到本世紀中葉，全國將有65％的城市有可能利用天然氣。

　　此外，作為過去十年的重點能源建設工程，西氣東輸工程對拉動經濟，帶動全局性產業升級意義重大。僅以最近投產的西二線工程為例，總投資雖然只有1422億元，但是工程建設帶動了國內機械、電子、冶金、建材、施工建設及天然氣利用等相關產業的直接投資超過3000億元。“西二線”全線需要X80級鋼材500萬噸，約為“西氣東輸”一線工程的3倍。這種技術含量很高的鋼材全部由武鋼、寶鋼、鞍鋼等國內企業生產，僅此一項就約可以減少進口365億元。

　　同時，作為西部開發戰略的標志性工程，“西氣東輸”工程對促進西部資源與東部市場的結合，帶動西部地區經濟騰飛也起到了巨大推動作用。據中石油有關專家介紹，我國陸上“四大氣區”均分布在西部。“西氣東輸”工程把西部的天然氣源源不斷地送往東部，既為西部天然氣找到了目標消費市場，又把西部地區的資源優勢變為現實優勢。目前，通過“西氣東輸”兩條線路每年可往東部地區輸送天然氣約470億立方米，這意味著每年可為西部地區帶來數千億元的銷售收入和利稅。所以，沿線的人民形象地說，“西氣東輸”管道在把西部的天然氣資源源源不斷地東輸的同時，也把東部地區“滾滾財源”通過這條鋼鐵管道輸送到西部，真正實現了東西部的雙贏。

　　西氣東輸工程的建成進一步改善我國能源結構，使天然氣在我國一次能源消費比例中由現在的3.5%提高到5%以上。而天然氣利用比重的提高為環境帶來的利好巨大。僅以深圳為例，西氣東輸二線工程建成后，如果將當地的公交車、出租車全部改燒天然氣，僅此一項就可減少污染物排放40萬噸以上，替代成品油50萬噸。深圳如此，全國的數據就更可觀，預計每年可減少二氧化碳排放1．3億噸，減少二氧化硫排放144萬噸、氮氧化物排放36萬噸、粉塵66萬噸。