鄂州是湖北省面積最小的地級市——占地1500平方公里。小塊頭的鄂州，之所以能獨成一市，很大程度上源于其冶金業的發達。她與東邊的黃石，西邊的武漢，共同構筑了湖北省冶金走廊的脊梁。在這條脊梁中，武漢的武鋼與鄂州的鄂鋼兩座鋼城上下相連。她因鋼建市，一度被稱為“冶金之城”。

    追溯鄂州的冶金歷史，早在青銅文化時期，她就是中國四大銅鏡鑄造中心之一。“冶石為器，千爐齊設”，“吳王孫權采武昌銅鐵，作千口劍、萬口刀”，鑄就了聞名中外的“古銅鏡之鄉”。

    鄂州境內鐵礦石探明儲量居湖北省第二位，膨潤土、珍珠巖等31種非金屬礦探明儲量居全省之首，被譽為鄂東“聚寶盆”。借由與武鋼相鄰的區位優勢和自身的資源稟賦，鄂州建起了一條冶金產業鏈。程潮鐵礦是武鋼在湖北省省內最大的鐵礦生產基地；武鋼鄂州球團廠是亞洲規模最大的球團生產基地。

    在鄂州市2012年的前二十強納稅大戶中，與鋼材相關的冶金企業有8家，鋼鐵下游的裝備制造業4家。他們一度為這個城市貢獻著大比重收入，甚至人們的幸福感也與此息息相關。“鋼材冶金是鄂州的傳統優勢產業，是我們的驕傲。”鄂州市經信委總經濟規劃師萬興平說。

    但是隨著近年鋼材市場持續陷入低迷，鄂州陷入困境。有數據顯示，鄂州市八家冶金納稅大戶，2013年第一季度銷售收入610901萬元，同期增長﹣10.2%。利潤總額11830萬元，同期增長﹣21.1%。

    據萬興平介紹，全市號稱700萬噸的鋼材產能，去年的產能利用率只有62%。更為悲觀的是，寒潮還在持續，萬興平認為：“未來12個月鋼材市場難以回暖，中小企業將為此付出代價，甚至死掉。”除此之外，與鋼材業緊密相關的裝備制造業，建材，以及其上下游企業，比如煤炭、電廠也受到影響。

    困境

    即便是最為強勢的鄂鋼，也未能逃過一劫。這是一家有著55年歷史的冶金企業，前身為“鄂州鋼鐵廠”，在計劃經濟大煉鋼鐵潮時，誕生于鄂州。

    新世紀，鄂鋼完成了兩次改革重組。2004年11月經國務院國資委批準，與武鋼聯合重組為武鋼集團的控股子公司，并于2005年4月30日正式掛牌成立。五年之后，通過第二次重組，鄂鋼變身為武鋼的全資子公司。

    “武鋼是來救鄂鋼的，不會讓她垮掉。”曾經有鄂鋼的負責人對萬興平這樣說過。事實也是如此，重組之后，武鋼不惜重金挽救鄂鋼頹勢。2006年，武鋼還只是鄂鋼的控股股東，便投資10個億建設“60萬噸的冷軋薄板”項目。在金融危機的低谷期，鄂鋼又大手筆斥資建設“120萬噸的寬厚板”項目。

    “做這些項目，是希望通過技術改造完成產業升級，在市場回暖之后，鄂鋼能夠取得成績。”但市場預估錯誤，從2008年的金融危機到現今，鋼材市場一直處于爬坡期，行業性產能過剩和同質化，對此前集中在中低端產品的鄂鋼來說，風險再度加大。

    武鋼股份2012年報顯示，鄂鋼注冊資本49.98億元，資產規模178.7億元，2012年虧損7.73億元。而期內，武鋼股份主營利潤虧損3.77億元，“也就是說，鄂鋼公司的虧損是武鋼股份的虧損的主要來源，雖然其新增的股權比例只有22.4%。”有業內人士在接受媒體采訪時曾這樣分析過。

    萬興平認為這一結論不準確，他認為鄂鋼的虧損主要是財務虧損：“新投資的項目沒有趕上好年景，現在每個月鄂鋼需要為之前的投資支付利息等費用每個月大概5000萬元。”

    為了解決產能過剩的問題，鄂鋼不惜停掉預備今年投資25億的大泵項目，同時開始大幅度裁員，今年鄂鋼已經裁員2700人，這個數字大概是鄂鋼總員工人數的15%。

    除了這些充滿爭議的舉措之外，壓縮成本成為鄂鋼最為有收效的行為，從賬面上來看，元月份虧損六千萬，二月份虧損三千萬，三月份基本持平，四月份甚至還盈利7萬元。“雖然7萬塊這個數字不大，但是在市場不景氣的情況下，能夠扭虧為盈已經不容易。”萬興平說。

    相比鄂鋼這個有著“國字號”的大塊頭，其它與之相關的中小企業更為艱難。因原材料價格下降幅度遠遠小于終端產品，這讓大進大出的鋼材業面臨資金的嚴峻考驗，從三月到現在產品售出價格約平均降低1000元左右，但是主要原材料礦石價格只下降200元左右。

    大企業的資金緊張，直接導致長期仰賴他們做配套的中小企業面臨資金鏈斷裂的風險。以前，前者對后者的付費方式是“3331”(即預付款30%，進度款30%，提貨款30%，質量款10%。)，現在已經將預付款壓縮為10%，進度款也壓減到最低。為此，各個中小企業開始用“聯保”方式向銀行貸款。鄂州市政府亦計劃今年向企業派發無息周轉金10億元，今年上半年已經完成6.2億。

    用“抱團”的方式來控制生產總量也開始發揮作用，這是一種由同類型的企業自發組織協商并執行的計劃，簡單說來就是這個月A減產，下個月B減產……

    “鄂州不能失去鋼材業，這是我們的傳統優勢行業，甚至影響到一個城市的文化。”萬興平說，鄂州人對鋼鐵有著像對城市一樣的感情，因此，目前，政府正在努力將鋼鐵平穩過渡。

    平穩過渡的方式之一是將“新型城鎮化”提上議事日程，以期在短期內能夠刺激鋼材水泥市場。對于建材企業來說，這可能是一個好消息，比如年銷售額1.6億的興欣建材，這是一家長期給市政工程供貨的中型企業，在鋼材水泥持續低迷，建材業也備受沖擊的情況下，這家企業卻扶搖直上，并且有望進入今年該市的納稅前二十強。

    萬興平卻認為這并不是一個高明的決策：“可能在短期內會有一些作用，但是從長遠來看，能夠熬過寒冬需要企業自身在高端品牌上下功夫，走差異化路線。”況且，到目前為止新型城鎮化還只是一紙藍圖，并未到執行階段。

    轉型

    幾年前，鄂州曾試圖打造“木桶效應”，即以鋼鐵等產業帶動短板產業，但試行效果不理想。因為鄂州的“長板”正在逐漸淪陷。

    鋼鐵業的洗牌對正在掙扎的企業帶來了威脅，但對鄂州市民來說并非完全如此，GDP并非衡量幸福感的唯一標準。經歷淘汰產能的陣痛后，更多的市民為“鄂州的藍天又回來了”而歡呼。現在的鄂城區，鄂鋼是唯一的重工企業，其它企業均已搬到各個經濟開發區。

    針對傳統產業領域制定出臺2013-2017產業振興發展規劃正在謀劃中，以便推動產業重組、技改和倍增。此外，鎂合金新材料、LNG能源及裝備制造、信息導航等含有更高科技含量的產業被列為重點發展項目。紡織服裝、裝備制造等受鋼鐵市場大環境影響相對較小的產業，也是鼓勵發展對象。

    傳統重工業已經不再是這個城市唯一的選擇，隸屬鄂州，緊挨武漢的葛店成為國家級的經濟開發區并決定打造為“藥谷”之后，生物醫藥等高科技企業被列為招商引資的重點，在今年第一季度的企業納稅統計中，醫藥化工也是唯一一個呈爆發式增長的產業。此外，紡織服裝等輕工業保持平穩發展，是該市重點扶植的產業。

    事實上，這個城市長期被“冶金之城”的光環籠罩，忽略了“百湖之市”的美譽。現在，決策者意識到這一點，他們打算在深水港和水產業上做文章。

    在鄂州市的規劃中，他們將依托三江港建設現代工業園區和物流園區，目前已經吸引了諸如亞馬遜[微博]、電商唯品會這樣的電商巨頭，后者在葛店經濟技術開發區投資16億元，建設華中區物流配送中心，這標志著鄂州中國中部電子商務基地建設全面啟動。他們還試圖利用深水港這一優勢，打造一條完整的糧食生產、儲備基地。

    此外，鄂州的水產業起步較早，只是至今沒有打造出一個具有集群效應的品牌。“比如梁子湖的蝦子很出名，但梁子湖除了蝦沒有更多的產品成型，再比如有多少人知道武昌魚其實是鄂州的，鄂州早先叫武昌縣？”萬興平說，鄂州需要做出有城市影響力的品牌。

    從區位上來說，鄂州有著其它兄弟城市無法比擬的優勢，她東臨黃石，西靠武漢，因為武漢東湖開發區的不斷擴盤，使得緊挨于此的葛店經濟技術開發區，在承接武漢的產業轉移方面獲益不少。

    這個區位優勢在萬興平眼里卻成為了鄂州的負擔：“都說大樹底下好乘涼，鄂州卻是武漢這棵大樹下的一顆小草，營養都被大樹吸光了，小草自然長不大。”他認為鄂州需要打造自己的城市品牌，而非依靠接手武漢轉移的產業存活，“武漢的企業轉移到鄂州之后，公司名字中依然帶著武漢的字樣，這讓外界對鄂州的概念很模糊。”