2010年美國地質調查局（USGS）對全球范圍內的鐵資源分布進行了詳盡調查。截至2010年年底，世界鐵礦石基礎儲量為3700億噸，儲量為1700億噸，主要集中在澳大利亞、巴西、俄羅斯和中國，儲量分別為350億噸、290億噸、250億噸和230億噸，分別占世界總儲量的20.6%、17.1%、14.7%和13.5%，四國儲量之和占世界總儲量的65.9%。

　　由于品位不同，世界鐵元素與鐵礦石分布并非完全一致。世界鐵元素儲量主要集中在澳大利亞、巴西和俄羅斯，儲量分別為170億噸、160億噸和140億噸，分別占世界總儲量的21.3%、20.0%和17.5%，三國儲量之和占世界總儲量的58.8%。澳大利亞、巴西和俄羅斯是世界鐵礦資源最豐富的國家。中國雖然鐵礦石儲量很大，但鐵礦石品位低，含鐵量不突出。

　　鐵礦石富集的地區，往往成為大型鐵礦石礦區。

　　巴西鐵礦資源非常豐富，其鐵礦石主要產地在米納斯吉拉斯州，其中伊塔比拉的鐵儲量最為豐富，具有“鐵山”之稱。伊塔比拉露天鐵礦是世界儲量最大的高品位鐵礦之一。淡水河谷（VALE）公司幾乎壟斷了巴西的鐵礦石生產市場，淡水河谷成立于1942年，是世界第一大鐵礦石生產和出口公司，全球第二大礦業公司，也是美洲最大的采礦業公司。淡水河谷公司擁有MBR公司和薩米特里—薩馬爾庫兩家公司50%的股權，已實際控制這兩家公司，大部分巴西境內的鐵礦被淡水河谷公司控股。目前，淡水河谷鐵礦石產量占巴西全國總產量的80%左右。

　　澳大利亞有豐富的鐵礦石資源，澳大利亞95%的鐵礦儲藏在西澳州，該州90%的鐵礦資源蘊藏在皮爾巴拉（Pilbara）地區。目前，澳大利亞鐵礦石開采公司有20個左右，但鐵礦石探明儲量大部分由力拓（RIO）和必和必拓（BHP）掌握。力拓礦業公司（英澳合資）成立于1873年，在澳大利亞境內主要擁有三家鐵礦生產企業，即哈默斯利（力拓全資子公司）、羅布河公司（力拓控股53%）、何普山鐵礦（力拓控股50%），在加拿大境內則擁有加拿大采礦公司。力拓目前探明儲量約為21億噸，潛在儲量13億噸。必和必拓公司是全球第三、澳大利亞第二的鐵礦企業，在2001年由兩家巨型礦業公司——BHP與英國比利登（Billition）合并而成，是全球最大的采礦公司。這兩家公司合計產量約占澳大利亞總產量的80%。

　　俄羅斯鐵元素基礎儲量約占世界的17.5%。俄羅斯有三個地區鐵礦石儲藏量最豐富，分別是中央黑土區、烏拉爾經濟區和西伯利亞。俄羅斯鐵礦石開采集中度較高，北方鋼鐵和新利佩茨克鋼鐵等控制了本國鐵礦石市場份額的80%。近年來，俄羅斯政策傾向于“減少對資源出口的依賴”，俄羅斯出口的鐵礦石不足其產量的20%，以供應本國鋼鐵企業為主。